２５年前の司教団

今年の２月で教皇来日２５周年になるのだそうです。先ほど中央協議会のホームページを見ていて気がつきました。１９８１年２月２３日にヨハネパウロ２世が来日されたのでしたね。そう言えば、私はまだそのときは修練士（ノビス）でした。最初の日に東京カテドラルで行われた修道者の集いに、修練長と他の修練士（当時は総勢１０名もいました）とともに、名古屋から出かけて行きました。聖堂内はさながら修道服の展覧会状態で、もちろん私たちもスータンを持参しました。教皇様が日本語で話し始められたときは、拍手と歓声がやみませんでした。共にクレドの３番を唄ったときは、感動したものです。そしてなんとか握手を試みようと、中央通路に押し寄せる修道者、とりわけシスターたちのパワーに圧倒されたことだけをよく憶えています。

さてその中央協議会のホームページには、当時の写真が掲載されています。その中の一枚に、１９８１年当時の日本司教団が教皇様を囲んで、教皇大使館で撮影した写真があります。当時現役だった司教の中で、いまでも現役で残っているのは、日本司教団の中では松永司教様のみ。それ以外ではバチカンにいる濱尾枢機卿だけです。糸永司教様もおられますが、先日引退されたばかりです。２０００年以降だけでも９名の司教が新しく任命されていますから、たった２５年しか経過していないのに、日本の司教団もメンバーががらりと変わったものだと感慨を新たにしました。（私はまだ４０代で、未だに一番若いので、２５年後も現役です・・・）